Smyslem této publikace je poskytnout začínajícím studentům (nejen) demografie výchozí, stručné informace (nejen) o demografii a odrostlejším a pokročilejším absolventům nejrůznějších oborů umožnit rychlou orientaci v pojmech, problémech a souvislostech oboru demografie.
Co a jak měří, o čem vypovídají ukazatele porodnosti, úmrtnosti, sňatečnosti, rozvodovosti - nebo třeba naděje dožití? A jak souvisejí s takovými jevy, jako je porod, smrt, sňatek, rozvod - nebo třeba dlouhověkost? Čím vším se zabývá demografie a jak to navazuje na další obory, hlavně na sociologii (a trochu také na filozofii, antropologii, medicínu aj.)? To je první typ otázek, na které se snaží co nejstručněji, v "slovníkových" obrysech odpovědět tato publikace. Obsahuje stručná vysvětlení základních demografických a blízce příbuzných pojmů. Druhý typ otázek se týká aplikace zmíněných pojmů na popis a analýzu reálného života společnosti. Jak se z těchto hledisek vyvíjely lidské populace od pradávna do současnosti? Jak probíhá vývoj v celém světě a speciálně v Evropě a u nás? A jaké problémy řešíme a budeme zcela jistě ještě řešit? Aktuální beze sporu je tzv. demografické stárnutí a rozhodování jednotlivců, zda mít či nemít děti (také kdy a kolik) - a také rozhodování státu, zda a jak tyto procesy ovlivňovat pomocí rodinné a populační politiky. Odpovědi na tyto otázky najdou čtenáři v několika statích našich předních demografů, analyzujících historická i současná data a využívajících při tom svoji dlouholetou zkušenost vědeckou i pedagogickou.